【臨床心理士がやさしく解説】第11回「幼児期の砂場遊びの重要性」

微細運動能力の発達

　砂を掴んだり、橋やトンネルを細かく作ったりすることで、手指の筋肉を細かく動かす能力が育まれます。また、スコップやバケツを使って砂や水を運び、橋やトンネルを作ることで道具の使い方を学ぶことができます。これにより、手と目の協調が向上し、道具を扱う能力が発達していきます。

粗大運動能力の発達

　砂場で動き回りながら、橋やトンネルを作るための砂を集めたり、運んだりすることで、全身の筋肉を使った運動が促進されます。これにより、筋力や持久力の向上が見込めます。また、砂場での不安定な地面での遊びは、バランス感覚を養うのに役立ちます。穴を掘り、その中、上を歩くような運動は、体幹の安定に貢献します。また、転んでも大きなケガ等に繋がりにくいという点もメリットとして挙げられるかと思います。転び方の練習にもうってつけです。

これはイメージですが、屈強な運動部が、よく砂浜で走るトレーニングを取り入れていますよね。

感覚の統合

　砂の感触を感じることで、触覚の感受性が向上します。湿った砂、乾いた砂の違いや、砂の粒の大きさを感じることで、触覚からの微妙な変化を知覚し、理解する能力が育まれていきます。また、砂場での動きは、身体の位置や動きを感じる前提感覚と筋肉や関節の位置を感じる固有受容感覚の発達にも寄与します。

創造力、想像力の発達

　橋やトンネルなどを作るという具体的な目標を設定することで、子どもたちは自由に発想し、創造力を育てます。どのような橋をつくるか、どんなトンネルを掘るのかを考えることで、創造力が豊かになっていきます。また、橋やトンネルの創造過程で、自然に物語が生まれます。たとえば、トンネルの先にはお宝が隠れているというようなシナリオを作ることで、子ども達は自分の考えを表現することができ、物語を構成する能力（ストーリーテリング）を磨くこともできます。

問題解決能力の発達

　トンネルや橋を作る途中、崩れてしまったり、うまく掘ることができなかったりすることで、子どもたちは何度も試行錯誤を繰り返すことができます。これにより、問題解決能力が養われていきます。また、橋やトンネルを作るためには、計画が必要です。水を流す川を作りたい場面、水は高い方へはなかなか登ってくれません。どのように作るか、どこから作っていくか、どんな配置にするかと考えることで、計画性を身につけることも可能です。より大きな作品を作るために、他者と協力したり、役割分担をしたり等の展開も見込めるでしょう。

科学的探究心の発達

　砂や土の性質を観察し、水を加えたときの変化を直接目や肌で感じることで、科学的な探究心を育むことができます。たとえば、橋が崩れないようにするためには、サラサラの砂では作れませんよね。どの程度湿った砂であれば崩れずに作ることができるのか、何度も試す中で、基礎的な科学的概念を学んでいくこともできるでしょう。