子どもたちが安心して過ごせる場所を、生まれ育った地元に

小学校教諭として16年勤務し、そのうち8年は特別支援学級の担任をしていました。子どもたちと関わる中で、学校という枠組みの中だけでは届ききらない支援があることを感じるようになり、「卒業後も、担任が変わった後も、子どもたちが安心して過ごせる場所をつくりたい」と考えるようになりました。

ヒトツナ志津教室は、私が生まれ育った地元で開所した教室です。物件探しやスタッフ探しも、同級生や地元の方に本当にお世話になりました。地域の方々にあたたかく見守っていただきながら、子どもたち一人ひとりが「できた」「分かった」という小さな成功体験を積み重ねられる場所を目指しています。

ヒトツナへの依頼を決めた理由をお聞かせ下さい。

ヒトツナを知ったきっかけはInstagramです。ずっと以前から、自分で教室を持ちたいという夢はあったのですが、2・3年前から具体的に動き始めました。

ほかのフランチャイズの資料も取り寄せましたが、売上や収益性ばかりを前面に出した打ち出しには違和感がありました。その点、ヒトツナは子どもたちへの支援の考え方や、現場を大切にする姿勢が前面に出ていて、自分の価値観と合っていると感じました。

また、やり取りをする中で、想いだけではなく、収支や運営面についてもとても現実的に相談に乗っていただけたことが印象に残っています。自分の中にある「こういう場所をつくりたい」という想いを大切にしながらも、経営者として続けていくために必要な視点を一緒に考えていただけたことが、依頼を決める大きな理由になりました。

開業までのサポートで印象に残っているエピソードは。

特に印象に残っているのは、融資と採用です。

起業も福祉事業所の運営も初めてだったので、定款はどう書くのか、事業計画をどう作ればよいのか、採用をどう進めればよいのか、分からないことばかりでした。融資、物件、採用、指定申請など、開所まで1年をかけて進めました。ひとつ進めるたびに新しい課題が出てくるような感覚でしたが、その都度、本部の皆さんに相談しながら進めることができました。

また、開業前にヒトツナの既存教室で実際に働かせていただいた経験も大きかったです。見学だけでなく、現場に入って支援や運営を体験できたことで、開業後のイメージがかなり具体的になりました。開業してから「聞いていなかった」「想像と違った」と戸惑うことが少なかったのは、本当にありがたかったです。

開業後のサポートについて、ご感想をお聞かせ下さい。

開業後は、日々の支援に加えて、事務的な対応も多くあります。自分自身も児童発達支援管理責任者として現場に入っているため、そうした部分まで一人で対応するのはとても大変です。少しでも子どもと向き合う時間を増やしたいのに…毎日、ジレンマです。

その中で、本部にLINEで相談できたり、必要な書類や制度面についてサポートしていただけたりすることは、とても助かっています。現場に向き合う時間を確保するためにも、バックオフィス面の支援は心強い存在です。

また、細かな悩みでも相談しやすいところも安心感があります。開業して終わりではなく、運営が始まってからも伴走してもらえていると感じています。

教室の今後の目標は？

教室の中で「できた」「分かった」という経験を重ねたら、次は学校や家庭、地域での生活にもつながっていくように。子どもたちにとって、ここで身につけた感覚や自信が、外の世界でも生きていくような支援をしていきたいです。

やりたいことは本当にたくさんあります。例えば、教室には手先が器用で、編みぐるみ作りが得意な高校生もいます。そうした一人ひとりの得意なことや好きなことを、将来的には地域の中での役割につなげていけたらと考えています。就労支援という枠組みに限らず、今の時代だからこそできる小さな事業や、地域とのつながり方もあるのではないか。そんな可能性も大切にしながら、まずは経営者として地に足を付けて、安定した教室を作っていきたいです。

ヒトツナグループには、これからも教室同士が高め合える関係性を大切にしながら成長していってほしいですし、私自身もその一員として頑張っていきたいです。

これから開業を目指す方にメッセージを

事業運営には、想いと現実的な準備の両方が大事です。これから開業を目指す方には、不安があって当然だと思います。私もそうでした。

私の場合は、自分をやらざるを得ない環境に追い込み、家族や友人を含め構想の段階からよく周りに相談し、一歩ずつ覚悟を固めていきました。子どもたちのために、自分の地域に必要な場所をつくりたいという想いがある方には、ぜひ同じ一歩を踏み出してほしいです。